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¿Qué es la semana de Observancia sobre las Enfermedades Mentales?
La semana de Observancia sobre las Enfermedades Mentales se celebra anualmente gracias a una proclamación Presidencial en 1990 con la finalidad de informar al público de la alta incidencia de las enfermedades mentales en los Estados Unidos de América. Este año el tema es: “Tomar Acción para el Cambio de la Nación”, lo que refleja los objetivos y recomendaciones de la Comisión Presidencial de Salud Mental. Esta observancia anual es patrocinada por la Alianza Nacional para los Enfermos Mentales (NAMI), y provee la oportunidad de conocer los cambios producidos en la administración de servicios del sistema de la nación, por medio del compromiso con la comunidad. Las actividades durante la Semana de Observancia sobre las enfermedades Mentales se realizarán en escuelas, bibliotecas, casas de talleres y hasta en las oficinas de gobiernos estatales.
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¿Cuál es el propósito de esta observancia?
El propósito de esta observancia es el de educar al público sobre las enfermedades mentales y de reducir el estigma de la sociedad de discriminar a la gente que sufren de estas enfermedades. Como fue remarcado en el Reporte Presidencial en Salud Mental en 1999, el estigma que rodea la enfermedad mental impide que la gente busque tratamiento por temor a la ridiculización y el rechazo. Esta observancia anima a las personas con enfermedades mentales y sus familiares a buscar tratamiento para las enfermedades mentales con la misma urgencia con que buscan un tratamiento por las enfermedades físicas. Esto también se convierte en una vía para educar a los proveedores de servicios y público en general sobre este estigma, el cual produce consecuencias negativas para las personas con enfermedades mentales.
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¿Qué es enfermedad mental?
Enfermedad mental es cualquier desorden mental, del comportamiento o emocional que sea diagnosticable y que interfiera o limite a la persona en su vida cotidiana, en el trabajo, en el aprendizaje o en su completa participación dentro de su comunidad. Las enfermedades mentales incluyen: desórdenes como la depresión, desorden bipolar, esquizofrenia, desorden de pánico, desorden obsesivo compulsivo, estrés post-traumático, déficit de atención e hiperactividad, autismo o enfermedad de Alzheimer. Las enfermedades mentales afectan el cuerpo, el estado de ánimo y la manera de pensar. De igual forma afecta el apetito, el dormir, la moral y la forma en que piensa. Es necesario aclarar que sufrir de una de estas enfermedades no es una señal de debilidad personal o falta de fuerza de voluntad. Estas personas requieren ayuda profesional porque no pueden salir de esta situación y mejorarse por sí mismos.
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¿Cuánta gente se ve afectada por estos desórdenes mentales?
El Reporte Nacional sobre Salud Mental indica que uno de cada cinco americanos sufre de algún problema mental en el curso de un año. Como resultado, millones de adultos y niños tienen incapacidades ocasionadas por enfermedades mentales cada año. De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades mentales son una de las causas principales de incapacidad en los Estados Unidos, Canadá y el Oeste de Europa. Las enfermedades mentales afectan casi a cada familia americana. Cualquier padre, hermano, colega de trabajo o amigo puede tener una enfermedad mental y ésta puede afectar a personas de cualquier cultura, raza o etnia. Una enfermedad mental se puede presentar en cualquier etapa de la vida, desde la infancia hasta la vejez. Cada comunidad se siente afectada por enfermedades mentales; cada escuela o lugar de trabajo tiene personas que sufren de estas enfermedades.
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¿Cómo se pueden curar las enfermedades mentales?
La enfermedad mental puede ser tratable, especialmente cuando el tratamiento se inicia temprano no importando la edad. La detección temprana y un tratamiento adecuado puede mejorar los resultados para las personas con enfermedades mentales, por lo tanto es crítico para una persona buscar tratamiento y servicios de salud mental que necesita. Es igualmente importante para los proveedores de servicios, amigos y miembros de la familia estar informados sobre los síntomas de las enfermedades mentales y las opciones de tratamiento disponibles. Para mayor información y recursos, visite http://mentalhealth.samhsa.gov/consumersurvivor/default.asp.
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